Le Nippon-tô ou katana ou sabre japonais a comme ossature principale la lame.

L'évolution de la forme de la lame a été fonction des époques et de l'Histoire du Japon...

Jusqu'à l'an mille les lames étaient droites et à deux tranchants.Les époques passantes les courbures de la lame ainsi que les dimensions changent.

A la fin de l'ère Kamakura le sabre TACHI (long, robuste et lourd) devient moins pratique et un nouveau sabre glissé dans la ceinture, tranchant vers le ciel, fit son apparition. Le KATANA est né. Les maîtres forgerons sont au summum de leur art, l'artiste Masamune est à son apogée.

voici une photo d'une très belle lame de cette époque.

Afin de garantir l'authenticité de la lame, le forgeron dépose le Yasurime : Traces de lime (pour identification de l'école du forgeron), ainsi que le Mei : Signature du forgeron ou/et du propriétaire sur le manche de la lame.

Du XVIIème - milieu XVIIIème au début et milieu de l'ère Edo les techniques d'escrime très sophistiquées, incluant les coups de tailles et d'estocs, conduisirent à de nouvelles lames. A partir de ce moment, les sabres seront appelés "Shin-to" (nouveau sabre).

D'une taille raisonnable, une moindre courbure, une partie supérieure mince et une pointe assez petite, on commence à discerner deux genres de lames et montures :

A Edo, les lames sobres et martiales. A Osaka, des lames plus voyantes, des trempes très travaillées, des grains d'acier très fins.


Du milieu XIXème à nos jours - Ere Meiji le sabre n'évoluera plus.
De ces différentes époques il nous reste de merveilleux spécimens avec comme points communs leurs parties anatomiques et le fait que le sabre était et restera l'âme du samouraï.

1. Kissaki : Pointe du sabre.
2. Boshi : Ligne de trempe située sur la pointe.
3. Koshinogi : Arête transversale.
4. Yokote : Arête horizontale.
5. Mitsu Gashira : Point d'intersection entre les arêtes.
6. Ha : Tranchant de la lame.
7. Yakiba : Surface située entre l'arête verticale et le tranchant.
8. Hamon : Ligne de trempe.
9. Shinogi : Arête verticale.
10. Mune : Dos de la lame.
11. Shinogi-ji : Surface située entre l'arête verticale et le dos.
12. Mune Maki : Coin arrière entre la lame et la soie.
13. Ha Maki : Coin avant entre la lame et la soie.
14. Mekugi Ana : Trou pour la fixation de la poignée (Tsuka).
15. Yasurime : Traces de lime (pour identification de l'école du forgeron).
16. Mei : Signature du forgeron ou/et du propriétaire.
17. Nakago Jiri : Extrémité de la soie